Antecedentes
En los antecedentes de la tecnología, encontramos la antigüedad y la edad media en ella.
La tecnología ha sido un proceso acumulativo clave de la experiencia humana, posible que esto se comprenda mejor en un contexto histórico que traza la evolución de los primeros seres humanos, desde un periodo de herramientas muy simples a las redes complejas a gran escala que influye en la mayor parte de la vida humana contemporánea.
La tecnología ha sido un proceso acumulativo clave de la experiencia humana, posible que esto se comprenda mejor en un contexto histórico que traza la evolución de los primeros seres humanos, desde un periodo de herramientas muy simples a las redes complejas a gran escala que influye en la mayor parte de la vida humana contemporánea.
Muchos de los visitantes de la exposición sólo han usado calculadoras electrónicas, pero debemos recordar que hasta los años 70 fueron las calculadoras mecánicas las que reinaron tanto en las empresas como en la universidad. La presente exposición incluye una amplia muestra de calcula mecánicas y electromecánicas de sobremesa, de formas y colores acorde con la moda de cada momento, hasta las pequeñas sumadoras de bolsillo o addiator, operables mediante un punzón, al estilo de las actuales PDA. Encontramos representadas las principales marcas, como las europeas Odhner, Brunsviga, MADAS, Facit o Olivetti; o las españolas Minerva, Ice, Precisa o Comercial; y las americanas Burroughts, Fridden y las TIM de Time-is-money.
Todas estas máquinas respondían básicamente a dos tipos de mecanismos: la rueda de dentición variable y el cilindro escalonado. La rueda, también llamada pinwheel, fue inventada a la vez por Frank S. Baldwin en los EE.UU y por Willgodt T. Odhner en Europa, a mediados del siglo XIX. El cilindro escalonado, también conocido como stepped drum o stepped reckorner, fue inventado en el siglo XVII por el matemático y filósofo Gottfried W. von Leibniz. Respecto al cilindro escalonado, las ruedas eran mucho mas planas y se podían colocar en paralelo, lo que permitió compactar más las máquinas.
Destacamos de la exposición la calculadora Suiza MADAS del 1909, calculadora sin teclas construida a partir del cilindro escalonado. La MADAS fue la primera calculadora que mecanizó la división, de forma que sólo había que girar la palanca hasta que sonara la campanilla y los resultados eran mostrados. Esta automatización implicó diseñar los mecanismos para implementar por primera vez la instrucción condicional (el posterior "if" de los lenguajes de programación). Para hacer explícita esta funcionalidad, el nombre MADAS es el acrónimo para "Multiplication, Automatic Division, Addition and Substraction"
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